ØKER: I fjor var 16.000 personer på gudstjeneste eller andre arrangementer i kirkene i Elverum. Økningen i besøket de siste 15 årene er på hele 38 prosent. Prost Sevat Lappegard ser det i klar sammenheng med folkekirkens posisjon. Foto: Kjell Arne Fridtun
Besøket til himmels
I løpet av de siste 15 årene er kirkebesøket i Elverum sokn økt med 38 prosent. I samme periode er det gått ned med 12 prosent på landsbasis.
Naturligvis gleder vi oss stort over utviklingen, sier prost Sevat Lappegard. Han ser en klar sammenheng mellom folks økte engasjement i kirken, og folkekirkens posisjon i distriktet.
16.000 mennesker deltok i gudstjenester og andre arrangementer i elverumskirkene i 2011, mens gjennomsnittet de siste fem årene er 15.000. Økningen er jevn.
En jevn økning
– Folk i Elverum er rett og slett flinke til å bruke kirken i alle sammenhenger, og det er altså en utvikling som er den motsatte av den nasjonale trenden, påpeker Lappegard.
Han trekker fram barnefamiliene som en gruppe med bred kontaktflate med kirken.
Denne kontakten føres videre i oppslutningen om kirkelig konfirmasjon i Elverum.
I 2011 valgte sju av ti konfirmanter i soknet kirkelig konfirmasjon, også dette er langt over landsgjennomsnittet. Lappegard mener at dette i stor grad har sammenheng med måten konfirmasjonsundervisningen drives på.
På folkekirkelig grunn
Lappegard viser til at Elverum sokn ikke er alene om denne positive utviklingen.
– Samtidig er det interessant å se at oppslutningen om kirken øker i de områdene der folkekirken står sterkt, mens det motsatte skjer i de tradisjonelle bedehusdistriktene. Kirken tilhører folket, i Elverum er det over lang tid arbeidet bevisst for en åpen kirke; her er det ikke noe som stenger, sier Lappegard.
Han trekker også inn valgoppslutningen ved menighetsrådsvalget i 2011, der Elverum var det soknet i landet hvor flest avla stemme:
– 2.068 stemmer er det klart største antallet, og det tilsvarer 20 prosent – mot rundt 10 prosent i landssammenheng. Det er sokn der det prosentvis ble avlagt langt flere stemmer, eksempelvis Engerdal med en oppslutning på 50 prosent, men da handler det om mindre sokn – der oppslutningen gjerne er høyere. Det er interessant å se hvordan kirkebesøk og valgdeltakelse henger sammen, sier prost Sevat Lappegard.
Her kan du fritt komme med dine synspunkter, men det må skje under fullt navn. Da blir det mer interessant for andre som følger debatten eller deltar i den. Vi krever også en respektfull og saklig tone. Trakassering, hatske utfall og trusler aksepterer vi ikke, heller ikke personangrep og avsporing av debattene. Falske profiler vil også bli utestengt. 
