Får tre millioner – legger ned sauedriften

En fire år lang prosess har endelig fått sin avslutning. Fredag fikk Anders og Gunvor Østlund på Grøtting Bruk i Hernes bekreftelse fra Fylkesmannen på at de får tre millioner kroner i støtte til omstilling ved rovdyrskader. Ordfører Terje Røe ringte samme dag og gratulerte.

Sau og ulv går ikke i hop

– I de siste 10-15 årene har rovdyrforekomsten blitt et mareritt for oss her i ulvesonen, sier Anders Østlund. I gjennomsnitt har Østlund mistet mellom 30 og 80 sau på utmark til ulv hvert år i denne perioden. De siste to åra har sauen kun vært i innmark.
– Det er ikke slik vi ønsker å drive. Vi har tatt konsekvensen av at sau og ulv ikke går i hop, og legger om gårdsdrifta, sier Østlund. I de siste årene har saueholdet stått for biinntektene på gården, mens slaktegrisproduksjon har vært hovednæring.
– Sauene har vi hatt nærmest på trass, sier Østlund. Tilskuddet fra Fylkesmannen dekker omlegging av produksjon fra sau til utvidet slaktegrisproduksjon. Paret har drevet med gris i mange år, så de vet hva de går til. Men det er med tungt hjerte de slutter med sau.
– Jeg kjøpte min første sau som femteklassing, og har drevet med sau nesten så lenge jeg kan huske, sier Anders Østlund. Kona kommer til å savne somrene på setra.

Lang kamp

– Jeg sendte inn min første søknad om omstillingsmidler allerede i 2004. Til tross for mange avslag, har jeg hele tiden blitt oppfordret fra forskjellige hold til å fortsette å søke, sier Anders Østlund. Det har vært svært mange møter og svært mange møtepartnere i den lange prosessen. Saken har vært oppe på departementsnivå før avtalen omsider ble underskrevet.
Østlund håper at saken kan gi presedens, slik at flere gårdbrukere får statlig hjelp til å fortsette gårdsdrift. Det er mange som har sluttet helt med gårdsdrift på grunn av rovdyr, og det er viktig at livsgrunnlaget på gårder i området opprettholdes.
– Bønder er tross alt viktigere enn ulv, sier Østlund. Ifølge landbrukssjef Atle Rud har tallet på bønder som driver med sau i Elverum kommune blitt mer enn halvert i løpet av de siste tyve årene. I den samme perioden har forekomsten av rovdyr økt voldsomt.

Staten erkjenner behov

Avtalen mellom Østlund og Fylkesmannen signaliserer at staten tar et ansvar for problemene som norsk rovdyrpolitikk medfører for den enkelte gårdbruker.
– Avtalen viser at staten erkjenner behov for omstillingsmidler for å opprettholde økonomi og sikre avkastning på den enkelte eiendom, sier landbrukssjef Atle Rud.