– Ingen interesse for fattige i Hedmark

Fattigdomskonferansen arrangeres i samarbeid med Høgskolen i Lillehammer.

– Innbydelsen ble sendt ut i slutten av november. Så langt har vi ikke mottatt en eneste påmelding fra Hedmark. Riktignok har vi mottatt en forespørsel fra en politiker i Trysil. Jeg svarte ham at det bare var å melde seg på, sier Ødegaard.

Fra nabofylket Oppland har det så langt kommet fire påmeldinger. Påmeldingsfristen går ut i neste uke.

– Krenkende

Ødegaard er tydelig skuffet over den manglende responsen fra Hedmark.

– Vi sendte både til ordførerne og sosialsjefene i kommunene. Det er en viktig målgruppe for oss, selv om det ikke er forbudt for andre å delta. At ingen viser interesse for dette er krenkende, tordner han.

Generalsekretæren mener den manglende interessen er ensbetydende med å sparke dem som ligger nede.

– Hvis politikerne og sosialsjefene ikke melder seg på, er det bare en innrømmelse av at de ikke interesserer seg for å bekjempe fattigdommen, sier han.

Til konferansen kommer det en rekke foredragsholdere. Blant annet professorene Bjørn Hvinden og Rolf Rønning. Også generalsekretær Sturla Stålsett kommer.

Temaet for konferansen er «Fra håpløshet til verdighet».

Allerede utsatt

Konferansen skulle opprinnelig vært arrangert i slutten av november 2008. Da ble den utsatt, på grunn av manglende påmelding. Siden den gang har det ikke meldt seg på flere. Nå frykter Ødegaard for hele konferansen og sier at det er nummeret før den ikke lar seg gjennomføre.

– Vi kan ikke bare utsette og utsette på denne måten. Nå er alternativet å avlyse hele konferansen. Det vil i så fall være veldig synd. Jeg håper i det lengste at man våkner. Man kan ikke benekte at det eksisterer en fattigdom, også i Hedmark, sier Ødegaard.