Spilte jula inn i Afghanistan

Hanne Nordhagen Karlsen452 01 021

hanne.nordhagen.karlsenostlendingen.no

– Vi tok fem minutters betenkningstid, og så sa vi ja, sier Per Ola Østmoe om hvordan de tok imot invitasjonen fra Forsvaret.

Store sikkerhetstiltak

I åtte dager reiste de sammen med gitaristen Konrad Olsen (29) fra Kabul til Meymaneh videre til Mazar-e Sharif for å underholde norske og tyske styrker i Afghanistan trygt innenfor gjerdene rundt forlegningene.
– Da vi landet i Kabul hadde det akkurat gått rakettalarm, sier Østmoe, og vedgår at han ble litt skeptisk.
– Vi så på hverandre med litt usikker latter, og håpet at det ville gå bra. Og det gjorde det.
De tre guttene i bandet ble fløyet mellom de ulike stedene de besøkte.
– Småflyet gikk opp i spiral, for å være et vanskeligere rakettmål, sier Østmoe.
– Men fly var uansett sikrere enn å kjøre bil. Det blir stadig flere veibomber, så det er ikke trygt å forflytte seg på bakken. Vi fikk heller ikke forlate leirene. Vi måtte bruke skuddsikre vester enkelte dager, og de veier 13 kilo. Det er ganske tungt å bære på hele dagen, og det får en til å tenke, sier han.

Spesielt publikum

Det var kokken for de norske troppene i Mazar-e Sharif som hadde hørt Smashed Stash hjemme på Lillestrøm.
– Og han syntes det hørtes så bra ut at han overtalte ledelsen til å inviteres oss til Afghanistan, sier trommis Østmoe.
Bandet spiller coverlåter, med vekt på låter av blant annet Bryan Adams, Motorhead og Iron Maiden.
– Det slo voldsomt an blant tyskerne i Mazar-e Sharif, forteller Østmoe.
– Det var 800 tyskere der, alle var stup fulle, og stemningen var veldig, veldig høy, sier Østmoe, og slår fast at de rundt hundre nordmennene og åtti latvierne i Meymaneh var noe tyngre materie å spille for.
– Nordmennene har totalt alkoholforbud, de fikk ikke engang akevitt til ribba på julaften, så de var litt stivere til å begynne med. Men det løsnet etter hvert, forteller han, og legger til at de var underlagt Forsvaret under hele oppholdet, og fikk heller ikke røre alkohol.

Minne for livet

Foreldrene til gutta i Smashed Stash har ikke vært like begeistret for at sønnene har reist til Afghanistan med gitarer og trommer.
– Mora mi tok det greit, mens mora til Espen sa at han ikke fikk dra. Men det gjorde han jo, gliser Østmoe.
For de tre guttene i det Elverums-dominerte bandet, er turneen i Afghanistan blitt en reise de vil huske lenge.
– Det er mange fjell i Afghanistan! Dessverre gjorde sikkerhetssituasjonen at vi ikke fikk sett så mye av landet, annet enn det vi så fra leiren og flyet. Det ble mye piggtråd, beretter Østmoe.
– Vi vet atskillig mer om livet i en militærleir enn vi gjør om dagliglivet for afghanerne etter denne turen. Men Forsvaret setter sikkerhet veldig høyt, og vi slapp ikke utenfor leiren i det hele tatt. Likevel er dette et minne for livet. Jeg vil aldri glemme det, sier Per Ola Østmoe.