Langløpet er et lavterskel tilbud alle kan delta på. Vi prøver også å legge opp til mye liv og aktivitet rundt traseen, som blant annet går innom Moelv, sier Marit Gjerland, prosjektleder i Lillehammer kunnskapspark, og Cato-Andé Granseth (Foto: Jeanette Sandbæk Håland).
Drømmer om 5000 skøyteløpere på Mjøsa
6. februar håper Marit Gjerland og Cato-André Granseth det blir folkefest på Mjøsa. Da arrangeres nemlig Norwegian Skating Festival for første gang.
Skøytesporten er stor i Nederland, og det satses stort mot markedet der nede. Vi håper langløpet skal bli et trekkplaster blant folk i både inn- og utland, sier Gjerland. (Foto: Jeroen Oostendorp).
Jeanette Sandbæk Håland905 91 001
jeanette.sandbek.halandringsaker-blad.no
Gjerland er prosjektleder i Lillehammer kunnskapspark, som for tiden jobber med å utvikle Mjøsområdet som vintersportsregion.
Vi skal bli den mest komplette vintersportsregionen i Europa. Derfor må vi også få et større fokus på skøyter, sier hun.
Et interregionalt samarbeid mellom blant annet skøyteklubbene og turistkontorene i Hamar, Gjøvik og Lillehammer er allerede godt i gang med å forberede det første langløpet på Mjøsa.
Start og mål på Biri
Traseen for langløpet vil gå der det er mest issikkert, med Biri som utgangspunkt.
Et sted må man begynne, og da er det greit å ha travbanen med sine fasiliteter og enkle tilgang til Mjøsa som start- og målområde, sier Gjerland.
Runden vil være om lag en mil lang, og går bort til Mjøsbrua.
Distansene er 10, 50, 100 og 200 kilometer, sier Cato-André Granseth.
Langløp på skøyter er stort i blant annet Nederland, Østerrike og Sverige, men milde vintre har gjort det vanskeligere og arrangere.
Vi satser spesielt mot nederland når det gjelder markedsføringen av arrangementet. Vi håper dette blir et trekkplaster for lengre opphold i regionen.
Jeroen Oostendorp fra Brøttum er en av ildsjelene som jobber mot det nederlandske markedet, og interessen ser ut til å være god.
Lokale helter
På grunn av verdenscup og OL stiller nok ikke noen av de mest profilerte skøyteløperne våre opp i år, men arrangørene håper på mange lokale helter.
Vi har mange gode utøvere her i regionen. Dette er et lavterskelarrangement som alle kan være med på. Vi håper å se mange både på startstreken og ved sidelinja. Det kommer til å bli mange aktiviteter.
Sikter høyt
På sikt håper arrangøren at Norwegian Skating Festival kan komme på høyde med langløpet som arrangeres i Østerrike. Der ligger deltakerantallet på rundt 5000.
Det ligger mange muligheter i et slikt arrangement. Vi har valgt å bruke festival i navnet for å ha muligheten til å la dette gå over flere dager. Eksempelvis kan man inkludere ishockeykamper og lignende. Vi har store forventninger og gleder oss til det første langløpet, sier Gjerland.
Her kan du fritt komme med dine synspunkter, men det må skje under fullt navn. Da blir det mer interessant for andre som følger debatten eller deltar i den. Vi krever også en respektfull og saklig tone. Trakassering, hatske utfall og trusler aksepterer vi ikke, heller ikke personangrep og avsporing av debattene. Falske profiler vil også bli utestengt. 
