Har nesten NM-
gullet i lomma

Elverumsføreren Peder Økseter vant en ny klaseseier etter å ha kjørt et av sine aller beste billøp på de krevende veiene rundt Mandal.

Fredag kveld var han riktignok uheldig og kjørte i en sandhaug. Styrestaget ble ødelagte, men dette stoppet ikke Peder i kampen om klasseseieren for de tohjulsdrevne bilene:

- Nå er det bare teorien som kan hindre meg i å vinne mitt første norske mesterskap. Jeg står med full pott så langt i NM, men fortsatt er det 60 poeng å kjøre om. Ledelsen min er så klar at jeg tåler å bryte et par løp og enda vinne. Blir det en ny topp-plassering på Aurskog den 6. juni, er NM-seieren et faktum flere måneder før finalen på hedemarken, sier Peder Økseter.

Sammen med kartleser Tore Lindgjære har Økseter vært helt suveren så langt dette året. Og med seieren i det krevende Rally Sørland i helgen, vant Peder Økseter fra NAF Sør-Østerdal vant sin fjerde strake NM-seier. Han har dermed kjørt inn maksimale 120 NM-poeng med sin Ford Fiesta ST så langt i år.

Finstad til topps

Kjetil Finstad har hatt litt uflaks tidligere i sesongen i sin Peugeot, men på Sørlandet fungerte alt perfekt for Finstad og makker Stian Pettersen fra Elverum. Duoen kjørte som vanlig sikkert og godt og avgjorde løpet på de to avsluttende etappene:

- Vår argeste rival slet med girproblemer og vi kjørte etter hvert inn til en solid og trygg seier i Peugeotcupen. Etter min mening er Rally Sørland det mest krevende og det beste billøpet i NM-konkurransen. Derfor var det ekstra artig at det skulle gå vår vei denne gang etter tre dager med knallhard jobbing. Jeg vil også skryte litt av Stian Pettersen, kartleseren min. Samarbeidet mellom oss fungerer utmerket og dette var en typisk lagseier, sier Kjetil Finstad.

Stig Rune Skjærmoen fra Elverum slet med tekniske problemer. Han kommer garantert sterkere tilbake i den neste NM-runden.

Imponerende

Andreas Mikkelsen og Ola Fløene sørget for en aldri så liten sensasjon da de totalvant Rally Sørland.

- Dette skal ikke være mulig, og vi lurte en stund på om vi hadde fått feil tider, humrer Ola Fløene, og fortsetter:

- Det aller meste på bilen er standardutstyr og vår Subaru har minst 50 hestekrefter mindre enn gutta som kjører WRC, sa Fløene.

Mikkelsen og Fløene var til slutt 23,3 sekunder foran Martin Stenshorne, som kjører en Mitsubishi Lancer.

- Dette har vært et veldig bra løp for oss hele veien til tross for at notene ikke var perfekte. Fredag kjørte vi det remmer og tøy holdt, mens vi lørdag kjørte en veldig god følelse, og egentlig kontrollert det hele, fortalte Fløene.

Med seieren i Rally Sørland tok duoen over NM-ledelsen i gruppe N, klassen for moderat trimmede firehjulsdrevne biler.

Det hører med til historien Mads Østberg og kartleser Ole Kristian gjorde en stor feil fredag da de sjekket fem minutter for tidlig inn på en tidskontroll, og fikk fem minutters tidstillegg.