Det har vært butikk i den lille bygda Heradsbygd i Elverum i over 100 år.
Men nå er det slutt.
Coop Innlandet har bestemt å legge ned nærbutikken, og siste åpningsdag blir 21. april.
– Vi beklager på det sterkeste. Vi har gjort alt vi kan for å holde liv i butikken, men nå går det ikke lenger, sier administrerende direktør Dag Roger Rinde.
Coop Innlandet tok over driften av butikken i 2016. Før det ble den drevet som samvirke under navnet Coop Heradsbygd SA, med 800 lokale eiere.
Årsaken til overtagelsen var sviktende resultater.
Ifølge Rinde har det vært vanskelig å drive butikk i Heradsbygd. Han sier butikken har gått i minus i alle år de har drevet.
– Vi har tapt mye penger. Det er snakk om flere hundre tusen hvert eneste år. På et tidspunkt må du si stopp.
En sorg for bygda
I Heradsbygd blir nyheten møtt med sinne og frustrasjon.
Ole Johnny Martinsen er nærmeste nabo og mener avgjørelsen vil få store konsekvenser for bygda.
– Dette gjør at bygda raseres. Det er en sorg, sier han.
Østlendingen møter han på handletur. For han og mange andre i grenda er nærbutikken mye mer enn et sted å handle mat. Det er et sted å treffe folk.
– Vi mister det samlingspunktet som er i ei bygd, sier han.
At det finnes mange dagligvarebutikker i sentrum, erstatter ikke tapet av en nærbutikk, mener han.
For han er det å ha en nærbutikk ensbetydende med ei levende grend.
Det bor omlag tusen folk i bygda, som har skole, barnehage, dyrlege og gartneri.
Da bør det også være en butikk på stedet, mener Martinsen, som er tydelig opprørt over avgjørelsen.
Folk handler for lite på nærbutikken
Coop er blant Norges tre største dagligvareaktør og har flere butikker i Elverum.
Den største, Obs Elverum, solgte dagligvarer for 139,8 millioner kroner i 2021, som er de nyeste tallene Østlendingen sitter på.
Coop Prix Heradsbygd omsatte for 15 millioner kroner i 2021, som er 2 millioner kroner mindre enn året før.
Dag Roger Rinde sier det er krevende å drive nærbutikker, fordi kundene ikke handler nok i de små butikkene.
– Folk gjør unna storhandelen i lavprisbutikkene og småhandler i nærbutikken. Dermed blir nærbutikkene sårbare.
– Så det er kundene som svikter?
– Det er feil å si. Kundene tar valg og mange velger å storhandle i lavprisbutikkene. Det er sterk konkurranse i dagligvaremarkedet, sier Rinde.
- I fjor mistet butikken byggevarehandelen:
Flagget på halv stang på siste dag for butikken
Har sett på flere løsninger
Rinde sier de har sett på flere løsninger for å kunne drive butikken i Heradsbygd videre.
Alternativene som er vurdert er å gjøre om butikken til en lavprisbutikk. Det andre har vært å drive som Franchise, i samarbeid med en annen aktør.
– Vi har regnet på begge alternativen, men ingen er lønnsomme, sier Rinde.
På egne nettsider skriver Coop at de som forbrukereid organisasjon skiller seg ut fra konkurrentene.
«Vår form for verdiskaping handler ikke om å gjøre noen få personer rike, men å skape verdier for de mange. Derfor er vår visjon: Det skal lønne seg å velge Coop. Det gjelder ikke bare for våre kunder og medeiere, men også for leverandører, ansatte og for samfunnet som alle våre medeiere er en del av, står det på nettstedet.
– Folk i Heradsbygd sier bygda blir rasert uten butikk. Hvilket ansvar har Coop for et levende grendesamfunn?
– Jeg mener vi har tatt ansvar gjennom mange år. Vi har satt inn flere tiltak og benyttet flere salgssjefer og butikksjefer for å snu utviklinga. Nå går det ikke lenger, svarer Rinde.
Coop Prix Heradsbygd har fire ansatte og noen tilleggsvikarer.
– Disse blir ivaretatt, og vi jobber for at alle fortsatt kan jobbe i Coop Innlandet dersom de ønsker det
Han sier han han forstår reaksjonen i bygda, men mener alt nå er prøvd.
– Vi har ikke leger tro på at vi klarer å snu situasjonen. Da er nedleggelse en naturlig konsekvens, sier Rinde.
- Les også:
Derfor har butikkene fått samme åpningstid på lørdager som ellers i uka
